紫外分光光度計基本工作原理和紅外光譜儀相似，利用一定頻率的紫外--可見光照射被分析的有機物質，引起分子中價電子的躍遷，它將有選擇地被吸收。一組吸收隨波長而變化的光譜，反映了試樣的特征。在紫外可見光的范圍內，對于一個特定的波長，吸收的程度正比于試樣中該成分的濃度，因此測量光譜可以進行定性分析，而且根據吸收與已知濃度的標樣的比較，還能進行定量分析。
紫外分光光度計引用新型技術，其功能強大，采用單色器技術，波長范圍190-1100nm，是各種涉及水和廢水分析領域的通用儀器，應用范圍包括市政和工業廢水，飲用水，加工過程用水，地表水，冷卻水和鍋爐補給水等。是實驗室普及率zui高的一種光譜儀器了，由于靈敏度高、選擇性好、準確度高、適用濃度范圍廣，zui重要是分析成本低、操作簡便、快速得到廣泛的應用，長期在分析領域扮演很重要的角色
淺析紫外分光光度計的常見小知識：
1、經常開機，如果儀器不是經常使用，要每星期開機1～2h。一方面可去潮濕，避免光學元件和電子元件受潮；同時可保持各機械部件不會生銹，以保證儀器能正常運轉。
2、經常校驗儀器的技術指標
一般每半年檢查一次，每一個季度檢查一次，zui少一年要檢查一次。一旦發現哪項技術指標有問題，用戶自己不要輕易盲動，應該馬上通知制造廠的維修工程師來維修。當儀器出現問題，一定要及時維修，不能“帶病”工作。這樣不僅儀器分析測試的數據不可靠，還容易進一步損壞儀器。此外，紫外分光光度計應安裝在太陽不能直接曬到的地方，以免“室光” 太強，影響儀器的使用壽命。
3、保持機械運動部件活動自如，紫外分光光度計有許多轉動部件，如光柵的掃描機構、狹縫的傳動機構、光源轉換機構等。使用者對這些活動部件應經常加一些鐘表油，以保證其活動自如。有些使用者不易觸及的部件，可以請制造廠的維修工程師或有經驗的工作人員幫助完成。
紫外分光光度計可以在紫外可見光區任意選擇不同波長的光。物質的吸收光譜就是物質中的分子和原子吸收了入射光中的某些特定波長的光能量，相應地發生了分子振動能級躍遷和電子能級躍遷的結果。
